Академик Л. И. Седов о полете "Аполлон-8" (ЖУРНАЛ «НОВОЕ ВРЕМЯ». 1969. № 2)

- С большим интересом и вниманием следили советские ученые за полетом американского пилотируемого космического корабля «Аполлон-8».

Хочется поздравить мужественных космонавтов Фрэнка Бормана, Джеймса Ловелла и Уильяма Андерса с их выдающимся рейсом, а также ученых и инженерно-технические коллективы, вложившие большой многолетний труд в подготовку этого полета.

Об «Аполлоне-8» опубликовано в печати и сказано по радио и телевидению уже очень много. Поэтому я ограничусь лишь некоторыми замечаниями.

Как известно, полет продолжался 147 часов. 21 декабря в 15 часов 51 минуту по московскому времени с мыса Кеннеди была запущена ракета-носитель «Сатурн-5» с космическим кораблем «Аполлон-8». После неполных двух витков по околоземной орбите космический корабль был переведен на траекторию полета к Луне. Потом потребовалось всего две коррекции, чтобы обеспечить необходимую точность траектории. Расчеты траектории, настройка бортовых приборов и коррекции проводились, по-видимом/, автоматически, с возможным участием экипажа, который все время поддерживал связь с Землей.

24 декабря в 12 часов 59 минут экипаж с помощью торможения снизил скорость и вывел свой корабль на окололунную орбиту, которая, по сообщениям печати, имела максимальное расстояние от поверхности Луны 313 километров и минимальное — 112 километров.

После двух витков скорость была снова уменьшена, и корабль перешел на почти правильную круговую орбиту высотой около 113 километров над Луной. Всего корабль совершил почти десять селеноцентрических витков общей продолжительностью несколько более двадцати часов. Это дало возможность космонавтам визуально хорошо осмотреть значительные участки лунной поверхности, провести два сеанса телепередач на Землю и сделать много фотоснимков.

25 декабря в 9 часов 10 минут утра космонавты включили маршевый двигатель, «Аполлон» покинул окрестности Луны и устремился обратно на Землю. Эта часть полета также прошла вполне благополучно.

27 декабря в 18 часов 23 минуты, при приближении к Земле, было произведено разделение отсеков корабля, и через 14 минут спускаемый аппарат с кабиной космонавтов вошел в атмосферу сперва со второй космической скоростью. Теплозащитный экран на днище аппарата нагрелся при этом до 2550 градусов по Цельсию, но температура в кабине не превышала 21 градуса. Управление спуском производилось автоматически по командам бортовой вычислительной машины.

В 18 часов 45 минут развернулись тормозные парашюты, скорость спуска резко снизилась до 8,8 метра в секунду, и отсек экипажа через шесть минут приводнился в заданном районе к югу от Гавайских островов, в нескольких километрах от авианосца «Йорктаун». Спуск был произведен в темноте, однако на авианосце сразу же удалось засечь проблесковые огни кабины и через несколько минут над ней повисли и включили свои прожекторы несколько вертолетов. Поскольку море было спокойным и опасности для кабины не представлялось, работы по эвакуации начались несколько позже — с наступлением рассвета. В 19 часов 30 минут сброшенные с вертолетов легкие водолазы подвели понтон и приготовили надувные плоты.

В 20 часов 04 минуты космонавты открыли люк и высадились на плоты. В 20 часов 21 минуту вертолет доставил космонавтов на авианосец. Полет был благополучно закончен.

Можно отметить четкость всех операций, ставшую возможной благодаря надежным и точным действиям всех бортовых устройств, всей системы управления.

Космонавты сделали ряд цветных фотоснимков и провели телевизионные передачи с борта «Аполлона» на Землю.

Полет «Аполлона-8» с людьми на борту, так же как и полеты советских беспилотных аппаратов «Зонд-5» и «Зонд-6», положили начало изучению Луны с помощью крупных космических кораблей с последующим возвращением на Землю.

Этим опытам, как известно, предшествовали многочисленные полеты в сторону Луны советских и американских автоматических аппаратов. Отметим, что первые такие полеты были совершены советскими автоматическими станциями в 1959 году и «Луна-2» достигла Луны. Первые фотографии обратной стороны Луны, первая посадка и первый искусственный спутник Луны были осуществлены в ходе советских экспериментов.

Я не раз встречался со многими ведущими американскими учеными, работающими в области космических исследований, и с инженерами — авторами проектов ракеты «Сатурн-5» и корабля «Аполлон». Хочу в заключение пожелать им и особенно мужественным космонавтам дальнейших успехов в намеченных ими космических полетах.

Интервью записал В. РОЗЕН