— ДЕКАБРИСТЫ. Биографический справочник (1988)

БЕСТУЖЕВ Николай Александрович (13.4.1791 — 15.5.1855). Капитан-лейт. 8 фл. экипажа (брат Михаила Бестужева и Александра Бестужева).

Род. в Петербурге. Воспитывался в Морском кадет. корп., куда поступил — 22.3. 1802, гардемарин — 7.5.1807, мичман — 29.12.1809, зачислен в штат Морского корп, подпоручиком — 7.1.1810, переведен во флот мичманом— 14.6.1813, лейтенант— 22.7.1814, с 1820 в Кронштадте, назначен пом. смотрителя Балтийских маяков — 15.6.1820, в 1821 — 1822 организовал литографию при Адмиралтейском деп., за что 7.2.1823 награжден орденом Владимира 4 ст., весной 1822 прикомандирован к Адмиралтейскому деп. («без выключки из флота») для написания истории русского флота, за отличие по службе произведен в капитан-лейт. — 12.12.1824, в июле 1825 назначен директором Адмиралтейского музея, с 1807 совершал плавания по Балтийскому морю, в 1815 плавал в Голландию, в 1817 — во Францию, в 1824 на фрегате «Проворный» в качестве историографа — во Францию и Гибралтар.

Прозаик, критик. Член-сотрудник Вольного общества любителей российской словесности — 28.3.1821, действительный член — 31.5, в 1822 избран членом Цензурного комитета, был гл. редактором прозаических произведений и кандидатом в помощники президента общества, член Вольного общества учреждения училищ по методике взаимного обучения (1818), член Вольного экономического общества—12.9. 1825, член Общества поощрения художников (1825), с 1818 сотрудничал в журналах («Сын отечества», «Полярная звезда», «Благонамеренный», «Соревнователь просвещения и благотворения» и др.). Масон, член ложи «Избранного Михаила» — 1818.

Член Северного общества (1824), написал проект «Манифеста к русскому народу», активный участник восстания на Сенатской площади.

Арестован 16.12.1825 в с. Косном в 8 верстах от Кронштадта в доме фейерверкера Белорусова, в тот же день в 10 час. вечера доставлен в Петропавловскую крепость, закован в «ручные железа» и помещен в № 15 дома Алексеевского равелина («присылаемого при сем сего Николая Бестужева посадить в Алексеевский равелин под строгий арест, дав писать, что хочет»).

Осужден по II разряду и по конфирмации 10.7.1826 приговорен в каторжную работу вечно. Дальнейшая судьба совершенно совпадает с судьбой брата Михаила. Приметы: рост 2 арш. 6 1/2 вершк., «лицом чист, смугловат, волосы на голове и бровях темнорусые, глаза серые, нос посредственный, острый, на бороде и бакенбардах волосы рыжеватые, на шее на левой стороне ниже уха был ранен, бородавки природные на лбу и на левой стороне на шее».
Умер в Селингинске, где и похоронен. Художник-акварелист, создавший портретную галерею декабристов. Изобретатель.

Гражданская жена бурятка Сабилаева, у них двое детей: Алексей (1838—1900), крупный сибирский купец и промышленник, выполнял дипломатические поручения, и Екатерина (в замуж. Гомбоева, ум. в 1929—1930 в Харбине в возрасте около 90 лет); жили в семье селенгинского купца Д. Д. Старцева и носили его фамилию.

ВД, II, 57—98; ЦГАОР, ф. 109, 1 эксп., 1826 г., д. 61, ч. 8, 49.